פלפל שחור הוא מלך התבלינים. יש לו טעם עשיר וחריף, שמעצים את טעמו של האוכל. התבלין מגיע מגרגרים של צמח הנקרא Piper nigrum – הגדל בהודו, ווייטנאם, אינדונזיה, ברזיל ומלזיה. הגרגרים הם פירותיו היבשים, שנאספים כשהם עדיין ירוקים ולא בשלים. הם עוברים תהליך ייבוש, שבמהלכו הם מקבלים את צבעם השחור ואת טעמם המוכר. הטעם והארומה נמצאים בשיאם, מיד לאחר הטחינה.
לפלפל השחור יש סגולות בריאותיות מוכחות, מרכיביו משפרים את העיכול, את ספיגת הוויטמינים והמינרלים בגוף, וגם מחזקים את המערכת החיסונית. מסורתית משתמשים בו להקלה בכאבי בטן, שיעול וכמובן לחימום הגוף.
הפלפל הוא התבלין העתיק והחשוב ביותר בעולם. כשהגיע למערב בימיו של אלכסנדר הגדול כינו אותו ״הזהב השחור״, כי הוא היה יקר ונסחר כשווה ערך לזהב.
מוסיפים אותו למגוון רחב של מאכלים, אבל יש כמה מנות, שטעמן מסתמך לגמרי על טעמו של הפלפל השחור. למשל: סטייק ברוטב פלפל מהמטבח הקלאסי, קוביות בקר מושחרות מהמטבח האסייתי או פסטה קאצ’ו אה פפה.
