מתאים כבסיס לרוטב או למרק, כוכבת של המטבח התימני
זה די מפליא, למרות הקישור המיידי של החילבה לעדה התימנית, שם הצמח בעברית הוא בכלל "גרגרנית יוונית". מוצאו של החילבה הוא בדרום מזרח אירופה ובמערב אסיה, וכיום ישנן עדויות שהחילבה היה צמח רפואי במצרים העתיקה, סין הקדומה וברפואה היוונית והרומית, שימש להגברת הפוריות הגברית, הורדת חום וריפוי בעיות בכליות. חז"ל זיהו את החילבה לריפוי שיעול ומחלאות ריאה ואף לריפוי רעלים והכשות בעלי חיים, לכן הצמח היה נפוץ מאוד בארץ ישראל. בעדה התימנית מוסיפים את החילבה למרק הרגל המסורתי, ואף יש האוכלים את גרגריו לאחר שהושרו במיםבמשך לילה שלם והפכו לנוזליים מעט, למטבל הזה מוסיפים בדרך כלל תבלינים שונים כמו כמון, שום ולימון, והוא נחשב למטבל בריא ומזין. היום משתמשים חוקרים ורופאים רבים בחומרים שבזרעי החילבה ליצור תרופות. מחקרים מדעיים גילו את זרעי החילבה כמסייעים להורדת כולסטרול, הפחתת הסוכר בדם ואף עיכוב מחלות סרטניות.
